La creación de accesibilidad universal en los espacios abiertos y áreas públicas del estado de Massachusetts en los E.E.U.U., beneficia a todas y cada una de las personas que hacen uso de estos bosques, parques y playas, personas con y sin discapacidad. Personas con distintas capacidades tienen muchas oportunidades de disfrutar estos lugares hermosos en una variedad de maneras.

El Programa de Acceso Universal del Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts, ha elegido una aproximación sistemática para alcanzar sus metas con el fin de crear una red completamente accesible de bosques y de parques en todo el estado. Creado en 1995 por Tom McCarthy, el Programa de Acceso Universal comenzó su aproximación para solucionar los problemas de la creación de accesibilidad en lugares de esparcimiento al aire libre, combinando las disciplinas como la arquitectura paisajística, diseño de material adaptado, y liderazgo en ocio al aire libre. Esta combinación única proporciona una visión e idea adelantados con respecto a las facilidades recreacionales que son nuevas o que aún no se han desarrollado completamente a la hora de diseñar mejoras de las facilidades. Gracias a trabajar como equipo multidisciplinario y tener un enfoque general del ocio recreativo, buscamos asegurarnos de que las experiencias reales del ocio/esparcimiento al aire libre están disponibles para todo el mundo.

El Programa de Acceso Universal continúa fomentando soluciones de diseño universal en el medio ya construido, creando puntos o espacios de ocio que funcionan para todas las personas, sin importar la edad o la capacidad, integrando equipos adaptados, creando programas de ocio accesible y desarrollando sociedades simbióticas con otros agentes de la gestores de la naturaleza y proveedores (no lucrativos) de servicios que compartan una visión de ambientes naturales accesibles. Este acercamiento establece un marco cíclico que fomenta una expansión continua de una sociedad completamente inclusiva.

Las necesidades, a menudo enfrentadas, de compatibilizar normas de protección de espacios públicos abiertos y dotar de accesibilidad para personas con necesidades especiales el esparcimiento al aire libre, pueden encontrar una base común en nuevas soluciones que van más allá del diseño para el acceso autónomo, ofreciendo variedad de programas asistidos y material adaptado en el mismo lugar de ocio. La combinación del conocimiento experto y los intereses de arquitectura paisajística, diseño adaptado y ocio de aventura inclusivo, ha originado un ocio al aire libre nuevo, creativo, de bajo impacto y alta satisfacción. Diseño enfocado en la actividad, como rutas de acceso en medios cubiertos de nieve que incluyen puntos de transferencia donde las personas pueden trasladarse a equipos específicos de ocio invernal como esquís de campo a través o trineos de tipo nórdico. O diseños de senderos que tienen en cuenta las necesidades de personas con problemas de movilidad, con puntos de partida del programa usando sillas de ruedas adaptadas a los senderos o ayudas técnicas especiales para caminar en programas asistidos de senderismo por rutas típicamente no accesibles para personas con diversas capacidades.

Los factores clave que han ayudado a crear un sistema ejemplar de oportunidades de ocio para los visitantes del estado de Massachusetts y los Parques Urbanos incluyen:

1. Un supuesto desarrollado para dotar de accesibilidad para personas de todas las capacidades a uno de los sistemas más grandes de los parques estatales en todo el país, previsto para crear un acercamiento igualitario al proporcionar acceso a 450.000 acres de bosques, parques, lugares históricos y sus paisajes, costas, lagos, embalses, los depósitos y las líneas divisoria de las aguas. Este acercamiento implicó el desarrollo de un “sistema satélite” de las mejoras en el parque que se construyó sobre de una base de cinco regiones geográficas.
   
2. Un sistema estatal de parques institucionalizando accesibilidad y diseño universales en áreas naturales creando una oficina independiente que cuenta con expertos en accesibilidad y en diseño. Esto incluyó arquitectos paisajísticos, educadores y líderes en actividades de ocio junto a componentes de derechos civiles.
   
3. El incremento y el uso de equipo de ocio adaptado. Hace 25 años este equipo no existía. Hoy pueden encontrarse adaptaciones sofisticadas y equipos especialmente diseñados para todos los tipos de actividades de interior y al aire libre. Desde variedades múltiples de bicicletas y de triciclos adaptados, a los barcos de vela y al equipo del esquí estos productos han evolucionado de adaptaciones del equipo médico existente a las líneas de productos estilizados y bonitos, producidos en serie que gozan del amplio aprecio público amplio que va más allá del sector de la discapacidad.
   
4. El reclutamiento y entrenamiento del personal para poder proporcionar programas coordinados, componente crucial, que incluyen el desarrollo y el mantenimiento de las mejoras de accesibilidad en los parques, el manejo y distribución del equipo adaptado, y la coordinación con los departamentos de actividades de ocio, con objeto de proporcionar programas asistidos para personas con todo tipo de habilidades.

El número de visitantes con alguna discapacidad ha aumentado notablemente a partir del desarrollo de un modelo amplio que se centra en los componentes y la organización de actividades de ocio universalmente accesibles en el mundo de la naturaleza.

Varias estrategias se han puesto en marcha para proporcionar el acceso a bosques y parques urbanos, así como en la naturaleza: creación de programas de entrenamiento para el personal del parque para instruirles sobre los artículos disponibles de accesibilidad tales como pasarelas modulares y esteras enrollables de playa, además del conocimiento y sensibilización de las necesidades especiales de los visitantes del parque con alguna discapacidad. El desarrollo de las actividades accesibles de bajo impacto, como el senderismo adaptado, que permite que personas con discapacidad gocen la experiencia de disfrutar senderos en la naturaleza que no se han alterado durante décadas. La utilización de equipo nuevo y adaptado, de remo, de ciclismo, de deportes de invierno conjuntamente con el importante papel de proveedores de actividades de ocio y aventura al aire libre, que tienen habilidades únicas, incluyendo personas entrenadas para dirigir actividades de ocio al aire libre, además de en el uso de material y equipos adaptados y el trabajo con personas con necesidades especiales.

La planificación y el diseño, implicados en crear un sistema estatal de parques accesibles, se ampliaron más allá del concepto de desarrollar un plan para soluciones de accesibilidad al medio físico hacia a una visión mucho más amplia tendente a crear constantemente maneras cada vez mejores de proveer la experiencia verdadera del ocio al aire libre e interactuar con el mundo natural. El éxito de este programa se debe a una amplia base de formación y experiencia en la planificación y los equipos multidisciplinarios que es inherente al trabajo de la arquitectura paisajística y actividades de ocio adaptadas.

Tom McCarthy
Director
Universal Access Program
MA Dept. of Conservation and Recreation
P.O.Box 484
Amherst , MA 01004