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La Nueva residencia asistida, la importancia del hogar

Por WILLIAM L. HAMILTON

TUPELO (Estado de Mississipi, pueblo de Elvis Presley): En la residencia Cedar, una residencia para ancianos con 140 plazas, se entregan las comidas en las bandejas, al estilo del hospital. Los pasillos alicatados con linóleo se extienden en cada dirección. El olor es estéril y agrio, a antiséptico.

Cynthia Dunn de 82 años, vivió allí hasta que pasó a una green House, dos calles más allá. La casa de la Señorita Dunn, enmoquetada al estilo ranchero que comparte con 9 compañeros, tiene una gran mesa de comedor y una cocina abierta. Las luces de llamada de emergencia se ovalan bajo diseños y relieves decorativos. Los dos miembros del personal que son requeridos por los residentes contestan buscas, no campanillas, para reducir la cacofonía institucional. En una reciente visita, el olor en la puerta era de pan de maíz recién hecho. La Señorita Dunn, qué tenía su propia habitación con baño en la Green House, se levantó de su silla para darnos su opinión del lugar dónde vivía: "Éste es el lugar más maravilloso en el que yo he estado" ella dijo. "Las personas, la comida, todo".

El Proyecto G.H. abarca 10 nuevas casas en el barrio, es un experimento que reinventa la idea de residencia de ancianos. Sus creadores esperan que inaugurará una nueva etapa en la vejez, aunque sus ventajas no están comprobadas todavía, en los estudios de cuidado de salud. Las Casas Verdes son parte de un movimiento que humaniza el cuidado de los mayores en un sentido más íntimo de comunidad entre los residentes y miembros del personal. Y ellos expresan los miedos de institucionalizarse, como la ansiedad ante la pérdida de independencia y el abuso. Estuve investigando algunas respuestas acerca de por qué las personas rezan una oración corta antes de que entren a una residencia, W Stephen L.McAlilly, presidente y ejecutivo principal de la organización no lucrativa que ejecuta el programa de Tupelo, opina que “las personas piensan que van a las residencias para morirse". Los profesionales de las residencias están al servicio del cambio de la cultura en la industria. A partir de 85 años se halla el segmento que más rápido crece de la población y continuará siéndolo en los próximos 30 años, según predice la oficina del censo. Como las personas, las residencias están envejeciendo, también. Unas 16,000 residencias alojan 1.6 millones de personas, y muchas de las casas están anticuadas, construido en los 1960, cuando Medicaid fue introducido. Los defensores del cambio dicen que "modelos desinstitutionalizados" como la Green Houses podrían ayudar a la industria a competir con las alternativas conocidas. Pero los críticos dicen que los costes potencialmente más altos de funcionamiento podrían impedir su expansión y su habilidad de ganar el apoyo del estado y el gobierno federal. La proporción de ocupación de la industria ha bajado de un 100 por ciento, de ocupación hasta casi un 85 por ciento en 15 años, Joseph Angelelli elaboró el texto como profesor auxiliar de política de salud y administración en la Pennsylvania: “La población existente en residencias vividas a través de la Depresión", Sr. Angelelli dijo. "Su mentalidad de usuario es mucho menos exigente. La próxima generación conseguirá fácilmente lo que se propongan".

El Proyecto tiene los compromisos financieros para 20 programas más en 15 estados, incluso una versión apartamento-basado en el Lado Oriental Superior de Manhattan. En las casas de Tupelo, Medicaid paga $126 por el paciente por día. Aunque ninguna figura gubernamental está disponible, la Asociación de Cuidado de Salud americana, que representa 10,600 centros de cuidado a largo plazo, estima que nacionalmente la proporción diaria es aproximadamente $160, un promedio que incluye Medicaid, Seguro médico del Estado y pago privado. Ése sería anualmente aproximadamente $58,000. Los comerciales de las residencias están reconociendo modelos más amables, más humanos podrían tener unas mejores ventas con la llegada de la próxima de clientes de las generaciones más asertivas de los años 50. Las Empresas de Beverly tienen 351 residencias y están renovando 39 de ellas, casas más pequeñas, con un personal más pequeño, dedicado a cada grupo. Pero no pueden igualarse los cambios medioambientales automáticamente con la mejora en la calidad de vida. "El grado de éxito no es uniforme”, ha dicho Leslie Grant, director del Centro para el Envejecimiento, la Dirección de Servicios en la Universidad de Minnesota que está evaluando el progreso en 10 casas de Beverly renovadas.

Beverly ha tenido problemas legales. En 2002, no confesó ningún delito de abuso y estaba de acuerdo en pagar 2.6 millones de dólares. En 2000, tuvo cargos federales de defraudar al Seguro médico del Estado por 175 millones. Pero esos problemas no han menoscabado sus nuevos esfuerzos, Patrice Acosta, el vicepresidente para la calidad de servicios de vida. "El público está listo para una alternativa, cambios en la concepción de residencias”

T upelo, la primera de las cuatro Green Houses, fue acabada hace dos años, y se construyó con 3.4 millones en donaciones privadas. La fundación Robert Wood Johnson en Princeton, N.J., humanista en cuanto al cuidado de la salud, financió el programa y el entrenamiento de miembros del personal. En cada casa, los ayudantes de dos enfermeras, también entrenados en la dirección de la casa, están en todo momento de servicio. Una enfermera es responsable para las cuatro casas que están en la misma calle en una área jubilatoria. A los organizadores les gustaría en el futuro ver Green Houses incorporadas en el desarrollo de barrios residenciales para no segregar las comunidades de jubilados.

Más que un experimento humano, las Green Houses exigen ser económicamente viables. El personal de la oficina es más pequeño, para que los costes no sean mayores que los de las residencias, Alan Brown, el administrador de servicios dice que para ayudarles a sentirse que la Green House es su casa, se animan que los residentes ayuden con cocinar o gobernar la casa. Los ideólogos del proyecto, Dr. William H. Thomas y su esposa, Jude Meyers Thomas, ambos de 45 años, niños de los 60. Ellos viven en el norte del estado de Nueva York en una granja activa impulsada por energía solar, animal y eólica y los caballos son del proyecto. Antes de desarrollar el concepto de la Casa, Dr. Thomas, un gerontólogo de Harvard, creó la Alternativa de Edén para ayudar a las residencias grandes a dirigirse lo que él consideró el centro de desesperación para los residentes y miembros del personal: soledad, impotencia y fastidio. Las soluciones incluyeron la provisión de animales del compañero y plantas para plantar; la democratización de decisión entre los miembros del personal, con la representación de residentes; y el levantamiento de rasgos clínicos normales como las estaciones de enfermeras. Dr. Thomas que se ha llamado un abolicionista de la residencia ahora que el futuro está en un modelo nuevo. Jude Rabig, el director nacional del Proyecto Green house, dijo que entre los 40 pacientes que viven en la Green Houses de Tupelo, el 25 por ciento habían ganado peso, una indicación de salud buena en general. Señorita Rabig el personal disminuyó un 10% en un año “ en una industria que tiene un 80-90% de media nacional. Desinstucionalizar una residencia puede costar más que construir un nuevo centro. Las Empresas de Beverly dijeron que pudiera promediar $500,000 a $1 millón agregar una sala y volver a entrenar al personal. Beverly, trabajando con el Pacto de Acción, creó un programa de entrenamiento en Milwaukee para asistentes sociales, también reemplaza la entrega de la comida en una bandeja en los comedores, una innovación que la Casa judía y Hospital que el Sistema de Lifecare completó hace un año en 21 residencias en su centro en el Bronx, a un costo de $1 millón. Kenneth Sherman, vicepresidente y administrador para la casa de Bronx, dijo que 70 por ciento de sus residentes ganaron peso después de la introducción de comedores con el servicio de cafetería y había menos residentes que estaban deprimidos. La Casa judía y el Hospital están planeando en el entorno urbano el proyecto de la Casa en un edificio en la calle 105. Calle dónde los residentes vivirían juntos en apartamentos grandes. Los costos de "oldertopia" como Dr., Thomas prefiere llamarlo, incluyen los gastos de reconstrucción, la supervisión de barreras arquitectónicas, el seguro obligatorio y el contrato de graduados sociales.

Y nadie sabe si son certeros, los trabajos. ¿Es el ambiente físico que buscamos? Preguntado el Dr. Robyn Stone, el director ejecutivo del Instituto para el Futuro del proyecto: “Envejecer los Servicios”, pieza clave de la investigación de una organización de comercio de cuidado a largo plazo en Washington. Todo esto necesita ser comprobado.

ROSALIE KANE, profesora en la escuela de salud pública en la Universidad de Minnesota que está comparando la calidad de vida por los residentes y miembros del personal en el Green House con aquéllos en residencias, dijo que la Green House parecía "superior". Ella ha trabajado con una gran variedad de medidas, incluso las proporciones de infección, el predominio de llagas y la frecuencia de visitas familiares.

Pero a pesar de la alegría que produce el hogar, la vejez es la vejez, y la pregunta de si, para residentes que sufren grados variantes de invalidez y demencia, sólo ganamos en dignidad porque la cantidad de problemas vitales de un anciano sigue estando en ambos modelos residenciales.

Los residentes de la Green Houses no estaban marginados en los pasillos, en las sillas de ruedas, como en las residencias tradicionales, como si los paseos ya no entretuvieran a nadie. No eran la familia feliz, haciendo los momentos más deliciosos del final de la vida, que el proyecto Green House espera crear.

En cambio, había momentos de humanidad. Comiendo en una de las residencias, Martin House, Gwendolen de 93 años y casi ciega, plegó una servilleta de papel para Kathleen Berthay, de 79 años, ciega. A renglón seguido, Viva Whitenton de 93 años, se sentaba sobre la mesa como si ella estuviera en su en su propia cocina y empezó a contarnos recuerdos. La Señorita Whitenton nos contó su infancia en un pueblo de Alabama, y su padre le enseñó a tocar el violín y ella a sus hermanos. Él tuvo la primera radio allí, ella dijo, y su madre lo puso en la ventana, en el porche los sábados por la noche para que los vecinos pusieran las sillas en el césped.

Habló con cuidado de su vida actual: "Oh, yo no presto atención en dónde estoy” Señorita Whitenton dijo después sentándose en la cama, mirando al frente, “tengo un día bueno si sigo viva".

Traducción realizada por Francisco Chico del texto titulado: The New Nursing Home, Emphasis on Home que podemos leer también en INGLÉS.

INICIO | © Condiciones | webMaster | Actualización: 30 Mayo, 2007