Islas Baleares, comunidad autónoma uniprovincial formada por el archipiélago de su mismo nombre. Situada en el centro-oeste del Mediterráneo occidental está constituida por tres islas mayores: Mallorca, Menorca e Ibiza, y dos menores Formentera y Cabrera, además de algunos islotes como Dragonera, Conillera (Conejera) y Espalmador.

El relieve de las distintas islas es variado tanto por su génesis como por las formas que adopta. El clima balear es de tipo mediterráneo puro, con temperaturas suaves, excepto en la zona de la serra de Tramuntana. Las precipitaciones son escasas, aunque varían de una isla a otra; las más áridas son Ibiza y Formentera y la más lluviosa es Menorca. El viento del norte, la tramuntana, sopla con fuerza en la vertiente septentrional de las islas, especialmente en la de Menorca.

La vegetación también varía según las islas y la altura. El árbol más abundante y bien aclimatado es la encina, mientras que el pino de Alepo predomina en la vertiente meridional de las montañas y en toda Ibiza.

La economía balear ha experimentado cambios importantes en la segunda mitad del siglo XX; la agricultura ha pasado de ocupar el 40% de su población activa a poco más del 6%. El trasvase se ha producido hacia el sector terciario, que emplea a más del 70% de la población activa. La actividad agraria producía tradicionalmente los cultivos de la trilogía mediterránea (cereal, vid y olivo). En las últimas décadas, ha disminuido la tierra cultivada, se han ampliado las zonas de regadío y se han diversificado los cultivos, que intentan orientarse al mercado que ha originado el impacto turístico. Los recursos pesqueros, de gran tradición en las islas, se han visto muy reducidos por la sobrepesca y la contaminación. Existe una flota de bajura que atiende la demanda de pescado fresco y que recala en los puertos de Palma, Alcúdia, Andraitx, Mahón (Maó) y Ciutadella. La industria representa el 18% del producto interior bruto (PIB) de la región. Aparte de la construcción, que es sin duda la principal actividad, existen algunas industrias tradicionales que se mantienen, no sin pasar periódicas crisis, como el calzado, la bisutería y el mueble. El turismo es, no obstante, la principal base de la economía balear. Es la provincia española que cuenta con mayor número establecimientos hosteleros y con mayor número de apartamentos turísticos. Todo ello, junto con fondas y pensiones, ofrece una capacidad de más de 400.000 plazas simultáneas. Cada año visitan las islas unos siete millones de turistas, lo que hace del turismo el sector más importante en la actividad económica de la comunidad, con un 80% del producto interior bruto (PIB) regional y la convierte en la región española que, junto con Madrid, está a la cabeza en renta per cápita.

El Estatuto de Autonomía de la comunidad autónoma balear fue aprobado a principios de 1983. Los órganos para el autogobierno son los Consells Insulars, encargados del gobierno y administración de cada isla (Ibiza y Formentera tienen un Consell común para ambas), el Parlament, que ejerce la potestad legislativa, el President, elegido por el Parlament, y el Govern Balear, órgano ejecutivo elegido y dirigido por el President. La lengua catalana (en su forma balear) y el castellano son los idiomas oficiales de la comunidad autónoma.

Los primeros pobladores estables de las islas llegaron a Mallorca y Menorca en la edad del bronce, desarrollando una importante cultura megalítica.A finales del siglo II a.C., los romanos ocuparon el archipiélago, fundando, entre otras, las ciudades de Palma y Pollença. Tras las invasiones de vándalos y bizantinos, las islas fueron tomadas por los musulmanes (902), que permanecieron en ellas hasta el siglo XIII. La presencia musulmana supuso, además de otros efectos, cambios en la agricultura, mejorando cultivos e introduciendo técnicas para la extracción de agua, como el molino de viento o la noria. En 1229, el rey Jaime I el Conquistador ocupó con tropas catalanas Mallorca y, seis años más tarde, Ibiza. Menorca fue conquistada en 1287 por Alfonso III. Durante estos siglos medievales la prosperidad comercial de los puertos de Palma de Mallorca, Mahón, Ciutadella y Eivissa dio origen a una aristocracia ligada al comercio ultramarino, que vino a unirse a la tradicional nobleza terrateniente. La guerra de Sucesión española, a principios del siglo XVIII, supuso la anexión de Menorca a la Corona británica (véase Tratado de Utrecht). En 1756, fue conquistada por tropas francesas pero, siete años después, la volvieron a ocupar los ingleses. Hasta su definitiva reintegración a España, en 1802, la isla cambió varias veces de manos. De principios del siglo XX datan los primeros grupos autonomistas, muy influidos por el catalanismo político, que tuvieron éxito en ciertos grupos de la pequeña burguesía. En cualquier caso, las fuerzas conservadoras, muy ligadas al caciquismo tradicional y muy poco autonomistas, fueron predominantes en el panorama político de la región.

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Lugares Patrimonio de la Humanidad según UNESCO
Ciudad Antigua de Ibiza
Parques Nacionales:
Parque Nacional Marítimo-Terrestre del archipiélago de la Cabrera: 971 725 010.
Parque Natural de Dragonera, Mondrago, Albufera de Muró, Albufera des Grau y Estany des Peix.

Otros puntos de interés turístico:
La capital Palma, histórica y monumental. Ruta de Valdemossa. Bahía de Alcudia y Pollença. En Menorca: La capital Maò, Monumentos Megalíticos al aire libre y playas del Sur. En Ibiza: La capital y playas de Portinatx y Santa Eulalia del Rio. En Formentera: Cabo Bárbara, playas de Mitjorn y Es Caló.

Direcciones de interés turístico
Consellería de Turisme
Montenegro, 5
07012-PALMA DE MALLORCA
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