Como ellos mismos lo definen, El Parque de la Naturaleza de Cabárceno no es un zoológico convencional ni un Parque Natural. Es un espacio naturalizado por la mano del hombre, a partir de la belleza primitiva de su paisaje kárstico, sobre las 750 Has. de una antigua explotación minera a cielo abierto, seguramente, producto de la quimera intelectual de los dirigentes políticos de la Comunidad Autónoma de Cantabria.
Visitarlo es impresionante y no lo es solamente por la variedad de especies animales procedentes de latitudes alejadas y que inexplicablemente, viven aquí todo el año como si de un milagro de adaptación estuviéramos hablando. Así, resulta altamente chocante asomarse a uno de los balcones naturales creados y contemplar sobre una amplia llanura la marcha de una manada de elefantes africanos compuesta por ocho ó nueve individuos de distintas edades. En el referido balcón natural nos facilitan datos de los animales, edades, procedencia, hábitos y otras curiosidades. Y así en distintas dependencias encontramos tigres, leopardos, antílopes, osos, rinocerontes, cebras y también animales domésticos como cabras ó conejos.
El parque de la Naturaleza de Cabárceno ha sido creado para ser visitado en automóvil pues hacerlo andando resultaría agotador dadas las grandes distancias y desniveles. A la entrada nos facilitan junto a las entradas, un plano y un CD que podemos visualizar si disponemos de DVD en el coche. Siguiendo el plano podemos organizar la visita, dejando el auto en aquellos estacionamientos creados al efecto para, andando, acercarnos por pasarelas y atalayas a ver los animales.
En cuanto a la accesibilidad no deja de ser un sarcasmo que un lugar que puede visitarse en su totalidad a bordo de un coche, carezca de la adecuada accesibilidad para usuarios de silla de ruedas. Así, en todo ese amplio recinto sólo disponen de unos aseos adaptados en el edificio del Self-Service, un lugar donde comer o tomar café que es totalmente accesible. Tiene también una pequeña tienda de recuerdos del parque. Los aseos están en el exterior y han sido correctamente adaptados.
Junto al Self-Service al que nos referimos, se encuentra el espacio destinado a la exhibición de las aves rapaces, espectáculo, por el que ya compensa la visita. No dura mucho, pero unos preciosos animales como “Milanos Africanos”, “Águilas Pescadoras americanas (símbolo del escudo estadounidense)” o la mismísima “Águila Real” cazan cada día a escasos metros de donde estás sentado. Además, bajan de una colina, perfectamente visible, desde donde las sueltan. También ofrecen una demostración de vuelo del buitre leonado, abundante en España, pero difícil de ver con esa proximidad.
No lejos de allí disponen también de un restaurante normal, no es muy caro y dan buena comida pero no tiene aseo adaptado.
Entrando al recinto, a la izquierda, se encuentra la cafetería “La Mina”, accesible pero sin aseos adaptados y a la derecha el “reptilario” con Serpientes de muchas latitudes, venenosas como Aspid, Coralillo, Cobra ó Cascabel y también una Anaconda, lo que hace interesante su visita.
Pero poco más podemos destacar. Cuando lo visitamos, como puede verse en el reportaje GRÁFICO, llovía, mejor decir, hacia un día de perros, que habitualmente decimos en el norte, aunque era pleno mes de agosto, así, que los animales se venían de escampada en escampada.
Lo recomendamos pero mejor, que lo hagamos con ayuda.